五華居民絕大部分為“客家人”，“客”即與“主”相對而言?！翱图摇毕让?，世居中原湖北，河南，陜西，山東，山西一帶，是古代漢族的一支。上代多為仕宦之家，書香門第。后因戰(zhàn)亂，饑荒等原因，逐漸南徒，定居南方各省。因多住山區(qū)，與外界極少往來，保留了較多的古代漢族風俗和語言，因而自成一“家”。今全國漢族八大方言之一的操“客家方言”的民系稱為“客家人”。  
“客家人”的先民由中原一帶向南遷徒，主要有三個時期。第一次是西晉末東晉初“永嘉之亂”，他們因避亂而南遷，多系棄官攜眷南逃，故稱為“衣冠南下”。最初有河南，山東，山西，河北遷向安徽，湖北一帶，遠者已進入江蘇，浙江及江西，福建一帶；第二次，是因唐末黃巢起義，客家移民又向南遷徒，多住進福建，江西，遠者進入廣東之粵東，粵北一帶；第三次是南宋高宗南渡之后，元兵進逼，客家先民又繼續(xù)南遷，進入粵東之梅州，惠州一帶。因當時戶籍有“主”，“客”之分，移民入籍者皆編入“客籍”，皆自稱為“客家人”以示與“主籍”的區(qū)別。 

宋末文天祥起兵勤王，元朝統(tǒng)治者大肆殺戮當?shù)鼐用?，造成梅州一帶地曠人稀。這時，住在福建，江西的客家人，便大量涌入粵東，以梅州為集散地。由于“客家”移民的不斷涌入，到后來，“客”勝于“主”，戶口已無主客之分。自稱“客家人”的民眾，已成為梅州的主宰者。這就是“客家人”由“客”變“主”的歷史過程。 

清康熙年間，因四川長期遭受戰(zhàn)亂和瘟疫災荒，人口大減，清廷曾發(fā)起“移湖廣，填四川”的移民運動。此時，由中原一帶移居兩廣兩湖的漢民，響應號召（或饑荒），大量涌入川，先在粵東一帶的“客家人”，遠者到四川，云南，貴州，近者進入廣西，湖南，湖北。次后，或因饑荒，或因“主客之爭”及其他政治原因，客家人又陸續(xù)遷往海南，臺灣和南洋群島等地。這些至今仍保留較多古漢語方言和保守古代中原漢族風俗習慣的漢民，就是今天散居于我國南方各省及至世界各地的“客家人”。這就是“客家人”的由來。 

目前，“客家人”分別定居于廣東，福建，江西，湖南，四川，云南，貴州，臺灣等10多個省區(qū)的200多個縣，市，以及遷居于香港，澳門和海外泰國，馬來西亞，新加坡，印尼，毛里求斯，文萊，留尼旺，美國等國家和地區(qū)，足跡遍及五大洲，總?cè)丝诩s近1億。

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